Списки смерти

рассказ

Головин Павел

В старом английском городе Честер, прямо на главной площади распологаются две погребальные конторы: Симона Грина, чьи дела шли из рук вон плохо и его конкурента Декстера Харриса, которому заказы по обеспечению похорон или же заказу и доставки гроба, поступали со скростью звука.

В погожие дни, Симон обычно стоял на улице, прислонясь спиной к дверному косяку и, скрестив руки на груди, провожал взглядом телегу своего конкурента, запряженную какой-нибудь лошадью, будь-то пегой, или серой масти, и размышлял: «Харрис снова едет к какому-нибудь своему клиенту! Как это ему удается? Его же цены на гробы не ниже, чем у меня».

Когда же на улице шел дождь, он сидел у себя в конторе, где он и ночевал, и с унылым взглядом смотрел в окно и ждал, когда же ударит колокол часовни, стоявшей неподалеку. Сей колокол своими ударами знаменовал печальные даты, которые будут обязательно вписаны в историю сего города, чьей-нибудь рукой, а именно: кончину. Заслышав эти удары, Симон с радостью выбегал на улицу, и направлялся к часовне, дабы узнать, кто почил.

И вот, такого-то числа, тысяча семьсот такого-то года, удар заупокойного колокола возвестил о кончине некоего бюрегра. Это произошло в ясный погожий день, или же было бы правильнее сказать, в ясное погожее утро, когда небо было чисто, а воздух свеж. Симон, успев позавтракать, надел в спешке свой ярко-красный камзол и выбежал на улицу. До часовни идти было близко, поэтому он не спешил. Оказавшись на улице, Симон втянул носом воздух и крикнул от радости:

- Кто-то умер! Сегодня я первый, кто получит заказ.

У входа в часовню, он увидел круглого, как шар священика в зеленой рясе, спешившего к утренней молитве. Поравнявшись с ним, Симон остановился и, заметив, что священник тоже замедляет шаг, спросил:

- Великодушно извините, Святой Отец! По кому звонил заупопойный колокол?

- По старому графу Иствику, сын мой, - ответил священик, при этом перекрестившись двумя перстами. Ц Сегодня утром он отдал Богу душу!

Ночью, когда весь город был погружен в глубокий сон, Симон, запрягши телегу и водрузив на нее черный дубовый гроб, отправился в замок графа Иствика, который располагался за чертой города. Во время всей поездки, погоняя кнутом лошадей, Симона обуревали радостные мысли: «Иствики Ц самая богатая семья. На похоронах я хорошенько заработаю».

Да, мой читатель, правду думал Симон. Иствиков хорошо знали в городе, даже больше чем знали: любили. Любовь сия относилась прежде всего к графу, который будучи богатеем раздавал деньги нищим, жертвовал на рекнструкцию часовни, пострадавшей из-за попаданеия в ее башню грозы. Город рос и процветал. Горожане не любили, когда о графе говрили, что она скряга или мошенник.

- Тпррру! Ц и телега остановилась перед железнымя дверьями.

Симон спрыгнул с повозки и хотел было осмотреться, но здесь он услышал шаги, затем двери отворились и преред ним предстал молодой человек в синем камзоле.

- Я Симон Грин, похоронных дел мастер! Я слышал, что здесь кто-то умер!

После короткого раздумья молодой человек ответил:

- Да, но вы опоздали! Ц и с этими словами он провел Симона в залу, в центре которого, на постаменте, покрытым флагом с изображением фамильного герба, окруженный четырьмя канделябрами стоял добовый гроб. Ц Декстер Харрис был уже здесь до вас и превз с собой гроб!

- Проклятье! Ц вырвалось из уст Симона, и он не сказав ни единого слова, бросился вон, сел в повозку и погнал обратно в город.

Весь следующий день Симон пребывал в скверном расположении духа. Его терзала одна лишь мысль: в чем секрет успеха Харриса? Вечером он вышел из дому и увидел, что в комнате харриса,что располагалсь на первом этаже дома, горит свет, хотя все остальные окна в его доме оставалиьс темными. Тихо и незаметно, Симон пробрался к освещенному окну и заглянул внутрь.

То, что он увидел, превзошло все его ожидания и страшно напугало его. Посреди освященной маленькой комнаты он увидел Декстера в сиенм камзоле, который разговаривал с человеком в темном балахоне и косой в руке. Нет это был не человек, а сама Смерть.

- Конечно, приятель, - произнес Декстер, передавая Смерти замшевый мешочек. Ц Здесь много золота.

- Очень прииятно, заключать с тобой сделку, - произнесла Смерть, принимая в костлявые руки мешочек. Ц Здесь вот новый список людей, которые умрут на слдующей неделе.

Затем Смерть исчезла.

Как только стемнело, Симон незаметно прокрался к дому и влез в окно той комнаты, в которой он видел сделку. Как хорошо, что он запомнил, куда этот Харрис спрятал список. Он подошел к ночному столику и аккрутано выдвинул верхний ящичек. Да! Вот он список. В эту минуту дверь распахнулась и вокмнате появляся Декстер.

- Вор! Ц зкричал он что есть мочи.

Симон подскочил к своему конкуренту, схватил его за горло и начал душить.

- Хватит, Харрис. Больше ты меня не проведешь!

Хрип, который вырвался из уст Декстера, выдруг прекратился, и его бесчувственное тело упало на пол. Он был мертв. Схватив список, Симон во весь опор бросился вон из дому.

Он сел за рабочий стол и начал внимательно изучать список. Но каокво же было его удивление, когда он наткнулся в списке на свою фамилию! «Через три недели я умру», - пронеслось в голове у Симона.

Тут он услышал, что в дверь настойчиво стучат. Симон нерешительно встал и открыв дверь, вернулся на свое место. В комнату решительными шагами вошел гвардеец в сопровождении какой-то старухи

- Симон Гринуэй! Я арестовываю вас по подозрению в убийстве Декстера Харриса.

- Он его задушил! Я все прекрасно видела! Ц произнесла старуха, указывая на него своим длинным костлявым пальцем. Симона вдруг поразило точное сходство старухи и Смерти. Он упал в обморок.

Суд был недолгим и бедного гробовщика Симона Гринуэя приговрили к смерти через повешение, как раз в тот день, который был указан в списке. И по дороге на эшафот, он вдург произнес: - Это не должно быть сном! Почему имя Декстера Харриса не стояло в списке?